Magnifiek Mani

De middelste en meest zuidelijke vinger van de Peloponnesos wordt ook wel ‘de Mani’ genoemd: een bergachtige regio met een ruige natuur, die zich uitermate goed leent voor een avontuurlijke roadtrip. 

De Mani bestaat uit twee delen: de ‘Messinische (Buiten) Mani’, die ten zuidoosten van de stad Kalamáta begint en het noordelijk deel van het schiereiland beslaat tot aan het rebelse hoofdstadje Areopoli, en de ‘Laconische (Binnen) Mani’, die vanaf hier loopt tot aan de uiterste zuidpunt. 

Verspreid over de hele Mani liggen kleine traditionele dorpjes, met hun karakteristieke natuurstenen huizen, waarvan sommige met weidse vergezichten over azuurblauwe baaien die het vasteland omringen. 

Met name de smalle bergwegen op het Lakonische deel van de Mani leveren spectaculaire ritten op, met scherpe bochten langs diepe ravijnen. Onderweg passeer je verlaten dorpen met vervallen stenen uitkijktorens in een schilderachtige setting. Via een steile kronkelweg bereik je het hooggelegen Mountanistika. Het meest fotografeerde dorp is Vathia, dat als een kroon bovenop een bergkam geperst ligt. 

Langs de grillige kust vind je her en der vergeten vissersplaatsjes verscholen tussen de rotsen. Het mooiste strandje van de Mani is Alipa Beach, vlakbij Nimfio, aan de Laconische Golf. Liefhebbers kunnen zich te goed doen aan stalagmieten en stalactieten in de Diros-grotten, het grootste druipsteengrottencomplex van Griekenland.