Rituelen en wijngaarden in Nashik

Aan de oevers van de heilige Godavari-rivier - ongeveer halverwege Mumbai en Aurangabad - ligt de stad Nashik (ook wel geschreven als Nasik), waar eens in de twaalf jaar de beroemde Kumbh Mela plaatsvindt, de grootste religieuze bijeenkomst in het hindoeïsme. Tijdens dit feest komen Hindoes van heinde en verre om hun zonden af te wassen in een van de heilige rivieren van India. De andere drie steden waar de Kumbh Mela afwisselend gehouden wordt zijn Allahabad, Haridwar en Ujjain.

Volgens de overlevering zou Rama tijdens zijn ballingschap in Nashik hebben verbleven. De stad dankt haar naam aan een episode uit de Ramayana, waarin Lakshmana - de halfbroer van Rama - de neus (‘nasika’) van Shurpanakha - de zuster van de demonenkoning Ravana - afhakt.

In de oude binnenstad van Nashik vind je ontelbare ghats met traptreden die naar het heilige rivierwater leiden. Vooral bij de Ramkund-ghat is het ’s ochtends vol met gelovigen die bezig zijn met rituelen of een bad nemen. Bovenaan de ghats liggen verschillende tempels en schrijnen, waarvan de Sundar Narayan en Kala Rama twee van de belangrijkste zijn. Een wandeling door dit oude gedeelte van de stad levert vele pittoreske aanblikken op.

De laatste jaren geniet Nasik ook steeds meer bekendheid vanwege de vele wijngaarden die de heuvelachtige omgeving rijk is. De beste wijnen van India komen hier vandaan.