Rituelen in Benares aan de Ganges

Varanasi is niet te omschrijven in woorden. Ga er heen om er langs de Ghats te lopen aan de oevers van de Ganges. Het fascinerende Varanasi, het vroegere Benares, ligt op de oevers van de heilige rivier de Ganges. De naam is afkomstig uit twee rivieren, de Varuna in het noorden en de Assi in het zuiden. Het is een stad die niet te beschrijven is; je moet Varanasi zelf beleefd hebben. De stad zal een onuitwisbare indruk achterlaten in je herinneringen aan je vakantie in India.

Vanwege de belangrijke religieuze betekenis van de stad komen Hindoes van heinde en verre hierheen om een ritueel bad te nemen in het heilige water van de Ganges. De westelijke oever van de rivier is een lange slinger van ghats (de trappen aan de oever van de Ganges), welke het toneel vormen van de dagelijks terugkerende ochtendrituelen. Men dompelt zich helemaal onder in de rivier om zich van zonden te reinigen. Zonsopgang wordt beschouwd als de beste tijd voor een bad.

Aan de ghats vinden ook de lijkverbrandingen plaats. Sterven in Varanasi is een direct ticket naar de hemel. Houd er wel rekening mee dat je geen foto’s mag maken van de lijkverbrandingen.