Het is alweer een paar jaar geleden dat Arjo, na een tip van een vriend in La Paz, op de bonnefooi naar Torotoro reisde. Hij bleef er drie nachten en schreef onderstaand verslag aan het thuisfront.
Het is een van zijn meest dierbare reiservaringen.
'Zestig tot tachtig miljoen jaar?' Victor knikte. Ik boog nog eens voorover en keek naar de afdrukken in het stenen plateau. Drie tenen voor en een teentje achter, een afdruk iets groter dan mijn hand. En verderop nog een. Ik probeerde het beest voor mij te zien dat hier voorbij was gerend.
Een drietenige, plantenetende dinosaurus met een naam die ik meteen weer zou vergeten. Victor haalde uit zijn jas een speelgoedexemplaar en gaf het aan me. Ik keek naar het kleine plastic ding en naar de pootafdrukken. Zo lang geleden en toch leg ik mijn hand zo in jouw afdruk.
'Vier jaar geleden kwamen er jaarlijks een kleine tweeduizend bezoekers naar Torotoro,' zei Victor. 'Vorig jaar waren dat er negenduizend.'
Het was vriend Mau uit La Paz die me vorige week dit kleinste en jongste nationale park in Bolivia had aangeraden. Klein, maar een van de mooiste, las ik in mijn reisgids.
Dus reisde ik eerst van La Paz via Trinidad naar Cochabamba, en besloot ik gisteren niet op de bus van zes uur 's avonds te wachten, maar op goed geluk een surubi te nemen naar dit dorpje op vijf uur rijden van Cochabamba. En ik had geluk. Toen ik kort na het middaguur met de taxi aankwam op de Avenida República bleek er in een surubi nog één stoel vrij. Daardoor kwam ik nog voor de schemer in Torotoro aan.
- 'We kunnen ook hier langs,' zei Victor en toonde me het verborgen pad langs de helling dat we uiteindelijk zouden volgen.
- 'Grapjas,' merkte ik licht gepikeerd op.
- 'Heel soms,' antwoordde hij droogjes, terwijl ik hem het steile en smalle pad omhoog op volgde. We vonden het allebei wel een goede grap.
Via de Chiflón, de plek waar een rivier na enkele kilometers ondergronds te hebben gestroomd als waterval uit de canyonwand weer bovengronds komt, en enkele prehistorische tekeningen in de wanden van een rivier die meer een brede en lage kloof leek, kwamen we binnen in totaal vier uur weer aan bij de dinosaurussen langs de weg richting Cochabamba.
- 'Daar wil ik heen. Ik wil weten hoe sneeuw voelt,' wees Sirilo naar de witte bergtoppen aan de horizon. Ik probeerde me te oriënteren.
- 'Dat daar is toch niet La Paz?'
- 'Dat is Cochabamba.'
Wat de ligging van de bergen betreft was dat ook veel logischer. Ik kon mij echter geen sneeuw herinneren in de omgeving van het veel lager gelegen Cochabamba.
- 'Het weer is omgeslagen. Het grootste deel van de sneeuw is vannacht of gisternacht gevallen. Daarom is het vanochtend ook zo koud.'
Opnieuw dacht ik aan die onrustige motten aan boord van de Reina de Enin.
- 'En die daar?' Ik wees naar de witte toppen aan de andere kant, de zuidelijke horizon.
- 'Potosí.'
Binnen twee jaar zou hij willen trouwen - als hij dan in ieder geval een leuk meisje had gevonden - hij dacht erover zijn eigen huis te bouwen en had op de markt een winkeltje in dvd's en cd's. Muziek was zijn passie en op die manier kon hij de hele dag muziek luisteren en tegelijkertijd geld verdienen.
Hij was ook actief als DJ op feesten en partijen in het dorp en vanaf volgende week zou hij dagelijks een muziekprogramma gaan presenteren op de lokale radio.
Zijn andere passie was, hoe kan het ook anders, voetbal. Elke middag speelde hij met zijn vrienden een potje op het grasveld van de lokale middelbare school. Dit weekeinde zou er een competitie zijn met enkele teams van andere dorpen uit de omgeving. De hoofdprijs was een stier.
Je kunt Torotoro alleen bezoeken vanuit en via Cochabamba (foto). Wij regelen kaartjes voor de openbare bus voor je, maar als je dat wilt kunnen we je vanuit de luchthaven, het busstation of je hotel door een chauffeur naar het kleine dorpje laten brengen. Het is een mooie tocht.... Ter plekke bespreek je zelf je gids.
YourWay2GO brengt je naar Torotoro in de rondreis:
Een ander Bolivia (18 dagen)
Onze rondreizen kun je naar wens aanpassen door op het aantal dagen, de hotels en excursies te klikken.