Ciudad Blanca Popayán

Voor koloniale pracht ga je naar het sfeervolle Popayán. De statige gebouwen in het centrum van deze voormalige hoofdstad zijn allemaal wit. Daaraan dankt ze de charmante bijnaam ‘Ciudad Blanca’. Het centrale plein Parque Caldas is een goed startpunt voor een wandeling langs parken, kloosters en monumentale kerken.

Midden in de Valle de Cauca lag Popayán strategisch op de route tussen Quito en de Cariben. De stad werd in 1537 gesticht door avonturier Sebastián de Belalcázar. Men zegt dat hij eigenlijk op zoek was naar ‘de schat van El Dorado’. De stad is vernoemd naar Payán, leider was van de oorspronkelijke bewoners van dit gebied.

Het centrum van die Precolumbiaanse stad zou op de Cerro El Morro hebben gelegen, een opvallende heuvel die je net buiten het centrum aantreft. Aan de voet ervan ligt El Pueblito Patojo, een miniatuurversie van de stad.

Veel bekende Colombiaanse dichters, componisten, schilders en politici komen uit progressief Popayán. Door haar gunstige ligging en klimaat werd de stad ook een religieus centrum. Dat verklaart de grote hoeveelheid kerken en kloosters in de stad.

Je zult in de omgeving van Popayán iets zien wat we als typisch Colombiaans ervaren: de chiva’s. Dat zijn felgekleurde en versierde bussen zonder deuren aan de zijkant. Je kunt dus vanaf je bankje zo uit de bus springen.

Bezoek vanuit Popayán op dinsdag zeker de lokale markt van Silvia.