De oude hoofdstad van de Chola dynastie, Tanjore

Tanjore is de oude hoofdstad van de Chola dynastie. De stad ligt in een vruchtbaar gebied omdat de Kauvery rivier er doorheen stroomt en het land bevloeit. De Kauvery wordt door de Tamils beschouwd als de zuidelijke Ganges, hun heilige rivier.

De grote Shiva tempel werd gebouwd in de 10de eeuw door keizer Raja Raja I. De top van deze rijk bewerkte tempel wordt gevormd door een blok steen van ongeveer 80 ton. Om deze sluitsteen aan te brengen moest een hellende weg van ruim zes kilometer worden aangelegd, waarover het gevaarte door honderden ossen naar boven werd gesleept.

Op het tempelterrein staat een enorm beeld van de stier Nandi, waarop Shiva rijdt. In een voormalig paleis is een van de mooiste collecties bronzen beelden ondergebracht.

Onderweg naar Tanjore (of van Tanjore naar je volgende bestemming als je de andere kant op reist), kun je eventueel een stop maken in de tempelstad Tiruchirappalli (Trichy) om de Sri Ranganathaswamy tempel en de Rock Fort tempel te bewonderen.