Off the beaten track Bidar

Bidar ligt in het uiterste noordoosten van de deelstaat Karnataka en was in de 15de eeuw de bloeiende hoofdstad van het Bahmani-rijk. Vandaag de dag wordt de plaats (ten onrechte) slechts weinig door toeristen bezocht, wat mede te wijten is aan de afgelegen ligging. 

Het magnifieke fort van Bidar is met z’n vijfeneenhalve kilometer lange vestingmuur het uitgestrektste fort van heel zuidelijk India. Vooral de entree door drie indrukwekkende poorten is sprookjesachtig. Binnen de muren heerst een serene rust en stilte. Veel Indiase studenten komen hier een rustige plek opzoeken om te studeren. Het fort heeft inmiddels ook een goede reputatie verworven als set voor filmopnamen. 

Maar de omgeving van Bidar heeft nog meer moois te bieden. De Bahmani Tombs, een verzameling imposante grafmonumenten, vind je mooi landelijk gelegen op zo’n drie kilometer ten oosten van Bidar. Vanbinnen is alleen de tombe van Ahmad Shah Bahmani interessant, met prachtige (maar gehavende) muurschilderingen.

Stop ook zeker bij Choukhandi, het mausoleum van de soefi-heilige Syed Kirmani Baba, die tijdens de bloeiperiode van het Bahmani-rijk vanuit Perzië hiernaartoe reisde. In het mausoleum ontmoetten wij Mr. Khaleel Shah Bahmani, een regelrechte afstammeling van de Bahmani-dynasty, die – de rijkdom en weelde waarin zijn voorvaderen leefden ten spijt – in het nabijgelegen dorp Ashtur een eenvoudig bestaan leidt. Hij liet ons nog wat munten zien uit de glorietijd van zijn familie. En een krantenartikel dat ooit over hem geschreven is 

In Bidar zelf vind je ook nog de prachtige medresse (koranschool) van Mahmad Gawan, het meest opvallende gebouw van de stad.